Pubertà femminile

Che cos'è la pubertà?
La pubertà è la fase di passaggio tra l'infanzia e l'età adulta. Tale fase è segnata da un aumento della produzione di ormoni, che determina mutamenti fisici e psichici. Nel corso della pubertà, il corpo si sviluppa, la mente acquista le proprie caratteristiche adulte e la personalità ha bisogno di affermarsi.
Modificazioni ormonali nella pubertà
Gli organi che presiedono allo sviluppo puberale sono l'ipotalamo e l'ipofisi, a livello cerebrale, e le ghiandole sessuali, ossia, nelle ragazze, le ovaie. Queste ghiandole collaborano affinché nel sangue gli ormoni si mantengano sempre a un determinato livello.
Durante l'infanzia, le ovaie sono inattive e producono soltanto una limitata quantità di ormone femminile, cioè di estrogeno. Il primo segno dell'inizio della pubertà è l'aumento del tasso di GNRH, un ormone secreto dall'ipotalamo che stimola la produzione di una maggiore quantità di ormoni sessuali da parte dell’ipofisi. Le ovaie, allora, cominciano a secernere estrogeno; poi, arrivano le prime mestruazioni, seguite dalla prima ovulazione.
Dopo la pubertà, i cicli mestruali sono governati dal progesterone e divengono regolari, benché i primi di solito non lo siano.
Pubertà precoce o tardiva
Se le prime mestruazioni o gli altri segnali dello sviluppo puberale si verificano troppo presto, prima dei dieci anni di età,
0 se le prime mestruazioni si presentano solo dopo i diciassette anni, bisogna consultare un medico. Vedi scheda: Pubertà precoce, 12.63.
Quali cambiamenti fisici produce la pubertà?
1 cambiamenti che intervengono sul piano fisico sono dunque legati alla produzione di ormoni, soprattutto di estrogeno. L'altezza aumenta particolarmente tra i 9 anni e mezzo e i 14 anni e mezzo. Le prime mestruazioni segnano in genere un rallentamento della crescita, perché l'estrogeno blocca
le zone d'accrescimento dell'altezza nelle ossa lunghe. Dopo il primo ciclo, la ragazza può ancora crescere in media

Principali segni della pubertà
□   Sviluppo del seno
□   Pelosità pubica
□   Mestruazioni

di sei-sette centimetri.
Le prime mestruazioni si verificano in una fase relativamente avanzata della pubertà. In linea di massima, non devono presentarsi prima dei dieci anni o dopo i sedici. L'età media delle prime mestruazioni si è di molto abbassata nel corso delle ultime generazioni: cent'anni fa era di diciassette anni, mentre ai nostri giorni, nelle popolazioni occidentali, è scesa a dodici anni circa.
Nel corso della pubertà si sviluppa il seno, come anche i peli pubici, e i fianchi si arrotondano. La ragazza raggiunge così la maturità sessuale, caratterizzata dall'idoneità fisica alla riproduzione.
Come si caratterizza la maturazione psicologica nel corso della pubertà?
Dalla pubertà si accede poi alla vera e propria adolescenza, nel corso della quale l'individuo matura, passando dal periodo infantile, segnato dalla dipendenza dai genitori, a quello adulto, in cui sarà capace di badare a se stesso e di essere responsabile delle proprie azioni.
Nella fase iniziale di questo sviluppo, che si protrae generalmente dai 12
ai 14 anni di età, la ragazza è direttamente influenzata dai mutamenti ormonali e fisici che si verificano nel suo corpo. Il suo comportamento e le sue reazioni variano moltissimo e sono difficili da prevedere. Sono frequenti irritabilità e conflitti emotivi con l'ambiente circostante.
In questo periodo, la ragazza è molto critica verso se stessa e le amicizie divengono molto importanti. Gli orizzonti dei suoi interessi si ampliano e si sviluppano le capacità emotive e intellettuali.
La fase intermedia, che va dai 15 ai 17 anni, è solitamente più tranquilla. Le capacità intellettuali e sociali continuano a svilupparsi e comincia a sfumare il forte interesse per la propria persona.
Nella fase finale dell’adolescenza, dai 17 anni all'età adulta, la ragazza porta a termine la formazione della propria personalità e identità. Succedono molte cose in questo periodo e la ragazza raggiunge la sua piena indipendenza, sviluppa una propria identità sessuale e matura una propria morale e una propria filosofia. Diviene più comprensiva nei confronti dei genitori, con cui può stabilirsi un nuovo rapporto relativamente paritario.