Aromaterapia
Che cos'è l'aromaterapia?
L'aromaterapia è il trattamento delle malattie o dei sintomi con l'ausilio di oli essenziali. L'aroma-terapia fa parte della fitoterapia: la medicina delle piante.
Oli essenziali
Le piante contengono degli oli essenziali dotati di un forte odore, spesso piacevole ma talora nauseabondo. Gli oli sono ottenuti attraverso la distillazione a vapore e sono solubili nei grassi. Gli oli essenziali sono quasi sempre volatili. Contrariamente ad altre sostanze attive vegetali, gli oli essenziali
ATTENZIONE
L'aromaterapia può comportare reazioni indesi¬derate o allergie. Occorre evitare di usare l'olio responsabile di questi effetti. Una dose troppo forte può provocare dolori alla testa e irritazione delle mucose. In genere, affinché l'olio sprigioni il suo profumo, sono sufficienti 2-3 gocce. Gli oli essenziali devono essere sempre utilizzati con prudenza.

L'aromaterapia contempla diversi usi degli oli essenziali: inalazione o massaggio.
non hanno una composizione chimica omogenea.
Utilizzazione medica
Gli elementi essenziali sono i terpeni, i fenoli, gli esteri, gli aldeidi e gli alcoli. Oltre 100 oli essenziali sono oggetto di studi e di esperimenti in diverse discipline mediche.
Quali sono le origini dell'aromaterapia?
Fin dall'antichità gli uomini sono ricorsi alle sostanze odorose contenute nelle
piante fresche o secche. Preti e guaritori ne hanno spesso fatto degli oggetti di culto. Anche la loro utilizzazione nella medicina popolare ha radici antiche. Circa 5000 anni fa, i Sumeri sapevano già distillare gli oli essenziali. Nel corso delle grandi epidemie del Medioevo, negli ospedali, per proteggersi dalle infezioni venivano accesi ceri contenenti essenze di petali di rosa, di garofani, di muschio, di ambra e di bacche di ginepro.
Nel 1881, Robert Koch studiò l'azione di certi oli essenziali su alcuni agenti patogeni (batteri, funghi). Con l'olio di trementina eliminò in cinque giorni le spore del carbonchio, che possono restare attive per 40 anni. Gli oli di lavanda, di rosmarino, di cannella e di eucalipto hanno proprietà analoghe.
L'azione antisettica degli oli essenziali aumenta quando li si mescolano. Recenti studi hanno rivelato che la miscela più efficace è una combinazione di oli di timo, trementina, mandorle amare e cannella. Questa miscela conserva il proprio potere disinfettante anche se diluita di 1 per 20.000.000.
Qual è l'azione dell'aromaterapia?
Gli oli essenziali trovano impiego in numerose affezioni e disturbi, soprattutto in associazione con altre terapie.
Le proprietà antibat¬teriche e antimicotiche di questi oli sono apprezzate nella lotta contro le infezioni. Molti oli hanno un'azione mucolitica, espettorante e sedativa, che li rende utili nelle affezioni respiratorie.
Altri stimolano l'appetito e favoriscono la digestione. Alcuni oli essenziali sono
utilizzati nella cura delle ferite; altri sono efficaci nelle affezioni cutanee, nervose e contro i disturbi del sonno.
Azione stimolante
Numerosi studi hanno dimostrato che alcuni oli essenziali stimolano la produzione di ormoni sessuali. L'aromaterapia sembra agire attraverso l'olfatto. L'odorato corrisponde a una regione del cervello che funge da ponte tra il pensiero razionale e le pulsioni. È là che nascono i sentimenti, il piacere o il dispiacere, l'attrazione o la repulsione. Gli odori suscitano impressioni e ricordi che hanno un'azione sul corpo e sullo spirito.
Principali elementi dell’aromaterapia
Gli oli essenziali vengono spesso inalati, ma possono essere somministrati anche per via orale o attraverso massaggi. Nei centri medici più attrezzati, l'inalazione si pratica con l'ausilio di nebulizzatori a ultrasuoni. L'aerosol può essere eseguito anche a casa propria. Esistono inoltre lampade aromatiche, cioè recipienti di ceramica riempiti di acqua con l'aggiunta di qualche goccia di olio essenziale e
riscaldati con una candela. Gli oli essenziali possono essere usati anche per i bagni.
Precauzioni indispensabili
Un olio essenziale contiene parecchie decine di sostanze. È quindi inutile mescolarne più di quattro o cinque nella stessa soluzione. Le piante non devono mai servire a mascherare la presenza di molecole allopatiche dissimulate sotto il loro nome chimico. La prescrizione è diversa per ogni malato: evitare sempre le prescrizioni prestampate e le vendite per corrispondenza.
Controllare
la provenienza
degli oli essenziali
Esistono in commercio oli essenziali a buon mercato. Ma se si vogliono acquistare oli essenziali di qualità, soprattutto per uso terapeutico, occorre rivolgersi a un negozio di fiducia. La distillazione a vapore, a bassa pressione, dà un olio di qualità, molto concentrato, contrariamente agli oli ottenuti con solventi chimici. Il costo è neces¬sariamente più alto.