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La grande piramide di Cheope

Gli operai che costruirono la piramide di Cheope trasportarono sotto un sole cocente 6,5 milioni di tonnellate di pietra. Alta 146 m, ha una base che potrebbe contenere cinque grandi cattedrali.

Uno sforzo immenso

La piramide di Cheope fu costruita in 20 anni. Solo per cavare e trasportare le pietre lavoravano ogni giorno 2.000 uomini. Gli archeologi stimano che fossero necessari non meno di 25.000 uomini di supporto, tra falegnami, cuochi, medici ecc. Il calcare proveniva dalle cave vicine ma il granito veniva estratto a grandi distanze e trasportato sul fiume.

INCASTRI Gli enormi blocchi di pietra combaciano perfettamente tra di loro.

LA COSTRUZIONE

La piramide di Cheope era alta 146 m, come un palazzo di 35 piani. Sui metodi di costruzione gli archeologi hanno diversi dubbi. Probabilmente le pietre venivano spinte su binari di legno lubrificate con argilla bagnata perché fossero più scorrevoli (gli Egizi non conoscevano la ruota). Per issare le pietre ai livelli più alti della piramide, gli operai probabilmente si servivano di rampe costruite con pietre e mattoni. Per i blocchi di pietra più pesanti era necessario lo sforzo di 250 uomini.

Sotto il sole a picco

Le ricerche più recenti effettuate sui cimiteri nei pressi delle piramidi hanno dimostrato che i lavoratori non erano schiavi, ma uomini il cui lavoro era considerato come una tassa. Non disponevano di utensili in ferro, ma solo di cunei di legno, scalpelli di pietra e seghe di rame. Vivevano in villaggi di mattoni e fango. La loro alimentazione era a base di pane e birra.

DIVERSE COMPETENZE Questo affresco tombale mostra il lavoro di artigiani specializzati, come orafi e scalpellini.

FORZA BRUTA

Il trasporto di un sarcofago. Probabilmente le pietre venivano trascinate allo stesso modo.

PRIVATA DEL SUO SPLENDORE La superficie della piramide oggi è formata da enormi blocchi di pietra. Originariamente era coperta da una superficie levigata di calcare, che la faceva splendere alla luce del sole. Nel IX secolo dc, però, il calcare venne asportato per ricavarne materiale da costruzione per la città del Cairo.

LO SAPEVI?

Altezza record

La piramide di Cheope fu costruita nella stessa epoca di Stonehenge, e per millenni rimase la costruzione più alta realizzata dall'uomo. Venne superata solo nel 1311 dalla cattedrale di Lincoln, in Inghilterra, alta 160 m. Poi si dovette aspettare l'obelisco di Washington, alto 169 m, e la Torre Eiffel, di 320 m, costruiti rispettivamente nel 1884 e 1889. La piramide è costituita da 2,3 milioni di blocchi di pietra, pesanti circa 2,511'

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